Con il termine menopausa si intende l’interruzione dell’attività mestruale e di conseguenza della capacità riproduttiva che avviene in modo naturale in tutte le donne all’incirca tra i 48 e i 55 anni, successivamente ad una riduzione della produzione di ormoni FSH, LH e progesterone da parte delle ovaie. Piano piano il ciclo si fa privo di ovulazione, diminuisce e diventa irregolare per poi cessare. Il periodo che intercorre tra i primi sintomi e il termine delle mestruazioni è chiamato climaterio. Questa fase può evolvere con assenza di sintomi oppure può creare fastidi a causa della presenza di vampate di calore seguiti da intensa sudorazione.
L’assenza di estrogeni scatena una serie di disfunzioni dell’ipotalamo che determinano:
Alterazioni del controllo della temperatura che si manifestano generalmente con le “vampate di calore”;
Difficoltà circolatorie, gambe pesanti, crampi, varici, ipertensione arteriosa e angina pectoris;
Alterazioni nei centri di regolazione psico-emotiva del cervello che scatenano una profonda modificazione dei sistemi omeostatici regolanti la vita vegetativa.
A quest’ultimo aspetto vanno ricondotti una serie di cambiamenti di natura psicologica che la donna può avvertire come:
I mutamenti del carattere, l’improvvisa aggressività, l’instabilità emotiva, l’ansia, la depressione, l’insonnia, le palpitazioni, i cambiamenti nel tono dell’umore e spesso si verifica anche un aumento di peso e il calo del desiderio sessuale.
La menopausa è un periodo di passaggio che può manifestarsi in modalità diverse non solo per motivi genetico-costituzionali, ma anche per il modo in cui essa viene vissuta. Anche nella sintomatologia ci possono essere notevoli differenze tra le donne. In questo periodo la persona cambia la sua forma, va incontro a modificazioni profonde sia al livello fisico che psichico. La presenza di sintomi è in parte dovuta all’aspetto fisiologico, ma se si presentano in modo spiccato e prolungato possono segnalare aspetti psicologici più profondi, come ad es. la difficoltà nell’accettare il cambiamento e i vari timori che possono subentrare a causa delle trasformazioni che si stanno affrontando in questa fase.
Il periodo della menopausa viene spesso associato all’inizio della vecchiaia, ma se alcuni cambiamenti ormonali spingono il corpo verso un processo di senescenza, da un punto di vista psicologico la menopausa conduce verso l’inizio di una nuova fase della vita che rappresenta la piena maturazione del femminile: l’ampio sbocciare di quel fiore che ogni donna rappresenta nel profondo della sua interiorità.
Anche le antiche culture orientali definiscono la chiusura di questo ciclo ormonale una grande opportunità di evoluzione per la donna che può vivere la sessualità in modo libero e riscoprire le sue molteplici risorse e possibilità nascoste che le appartengono.
.